5月16日，赤峰黄金子公司老挝万象矿业Discovery采区深部斜坡道工程开工，开启了老挝国内现代无轨机械化地下开采的新纪元。当天，万象矿业在矿区举行了开工仪式。

参加开工仪式的主要政府官员有老挝国家总理府副部长缇帕空.倩萨翁撒，能源和矿业部副部长通派.因萨翁（中央政府塞邦项目管理委员会主席）、沙湾拿吉副省长维扬塔森.塔帕强，以及来自能矿部、自然资源和环境部等各部官员和沙湾拿吉省政府、维拉布里区政府及当地社区的代表。

塞班矿山所在区域拥有数千年的采矿历史，赤峰黄金在2018年收购该矿后，实施了“一体两翼”战略，重启金矿开采后使塞班矿山进入“黄金时代”，并朝着世界级矿山迈进。老挝能矿部副部长通派.因萨翁在启动仪式上表示，“万象矿业的Discovery东区深部地下矿山将是老挝第一个现代化地下矿山，与露天采矿相比，地下矿品位更高、开采更加经济、对环境和社会的影响更小。万象矿业作为第一个现代化地下矿山的模范矿业公司，是老挝国家发展的坚实合作伙伴，在开采、环保等方面坚持高标准，在保持矿山持续发展的同时，将会继续带来经济和社会效益，让更多的人因万象矿业的发展而受益。”

塞班地下矿项目预计明年投产后年产能力为120万吨，开采深度为地表以下450米。随着地下矿开采的启动，万象矿业成功实现了三个并行的战略目标：金矿生产和铜矿生产并行，原生金矿和氧化金矿生产并行，以及露天开采和地下矿开采的并行。

万象矿业董事长傅学生在开工仪式上表示，塞班矿山开展地下矿开采的同时，将继续加大探矿力度，寻找新矿种、新类型，不断增加资源储量，为将塞班矿建设成为世界级大型矿山而努力。